daisy, la vaca de la foto es el nombre que se le ha puesto a una vaca modificada genéticamente por un equipo de científicos neozelandeses con el fin de poder producir leche de vaca hipoalergénica (aunque en realidad, daisy sea todavía una tierna ternerita).

antes de meterme de lleno, déjenme decir que para mí el nombre de “daisy” siempre me ha evocado, no lo puedo evitar, la película “2001: una odisea del espacio” cuando hal-9000 (el ordenador de la nave) canta la canción homónima cuando dave (su protagonista) procede a desconectarlo. conmovedora secuencia.

por cierto y ya que estamos, ¿saben por qué esta canción aparece en el guión? me imagino que muchos ya sabrán que la peli está llena de guiños. uno de ellos es el nombre del ordenador “hal”, que es el acróstico de heuristically programmed algorithmic computer  pero además, cada una de estas letras es la antecesora en el abecedario a otras tres, en concreto “ibm”. y la canción en cuestión, “daisy bell” es, “curiosamente”, el tema que “cantó” el primer ordenador (de ibm) capaz de vocalizar en 1961.

bien, al lío. tras varios años de dura investigación los investigadores de la empresa neozelandesa agresearch han conseguido hacer viable el embrión de una vaca lechera muy especial y sacarlo adelante. la particularidad de daisy es que ha sido modificada genéticamente para que la leche que dé no contenga aquel tipo de proteínas que con frecuencia están implicadas en la alergia a la leche de vaca en personas predispuestas (en torno al 2 a 3% de los neonatos). curiosamente algunos medios de comunicación han confundido este hallazgo de la “hipoalergenicidad” con el de la intolerancia y se han apresurado a anunciar (confundiéndose) que “científicos neozelandeses crean genéticamente una res cuya leche no causa intolerancia” en un claro ejemplo de mezclar churras con merinas (bueno en este caso más bien, alpinas con frisonas). los detalles de la investigación los pueden leer de primera mano en este enlace que dirige directamente a la web del laboratorio en cuestión.

 

la alergia a la leche de vaca no es intolerancia

como ya se explicó en la entrada “intolerancias que son la leche: intolerancia a la lactosa” y en esta otra “intolerancia a la lactosa: alimentos y personas implicadas” una cosa es la alergia y otra la intolerancia. la alergia a las proteínas de la leche de vaca esta propiciada en mayor parte de los casos (no en todos) por unas globulinas (una clase de proteínas) presentes en su suero. en concreto, con este trabajo se pretende reducir de forma importante la fracción de estas proteínas denominada betalactoglubulinas una de las más presentes en el suero lácteo.

aun pasarán bastantes años antes de que esta leche pueda ser comercializada, han de superarse numerosos ensayos y controles previos con los que su seguridad pueda ser certificada. en el camino, también explicar el porqué daisy ha nacido sin cola, una rara enfermedad congénita en las vacas. entre tanto, diversas plataformas ya han mostrado su disconformidad en relación con la ingeniería genética, y es que hay que tener en cuenta que nueva zelanda es precisamente unos de los estandartes mundiales pro-ecologistas. de todas formas esta línea de investigación se suma a otras ya bastante avanzadas como aquella de obtener especímenes transgénicos (en este caso bitransgénicos) con el fin de conseguir que las vacas den una leche con algunos elementos propios de la leche humana tales como la transferrina y la lisozima humanas, ambas proteínas de cometido diverso, pero con indudable valor en el desarrollo de los lactantes.

si me permiten una pequeña broma, si los neozelandeses me hubieran preguntado yo le hubiera puesto otro nombre a la vaca en cuestión. por ejemplo, y ya que están en las antípodas y que la manipulación genética está por medio, en vez de “daisy” creo que el nombre de “mutilda” le hubiera quedado que ni pintado.

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foto: afencia efe