un macro estudio recientemente publicado por the lancet retrata la importancia y evolución de las diversas discapacidades que afectan a la población de 188 países. el artículo se titula global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 301 acute and chronic diseases and injuries in 188 countries, 1990–2013: a systematic analysis for the global burden of disease study 2013 (incidencia, prevalencia y años vividos con alguna discapacidad generales, regionales y nacionales de 301 enfermedades agudas y crónicas en 188 países entre 1990 y 2013: un análisis sistemático del estudio de 2013 sobre los efectos globales de las enfermedades).

se trata de un espectacular resumen dirigido por el instituto para la medición y evaluación de la salud, un grupo de investigación financiado por la fundación bill y melinda gates, que refleja el mayor análisis hasta la fecha de aquellas circunstancias patológicas o degenerativas que terminan causando una cierta discapacidad en toda la población (o casi, de 188 países) sirviéndose para ello de más de 35.000 fuentes de datos.

entre las observaciones más destacadas se contrasta que, de entrada, en estos últimos veintitrés años (1990-2013) ha aumentado el número de personas que viven con discapacidad; un resultado en gran parte atribuible al crecimiento demográfico experimentado asociado a un envejecimiento poblacional general.

al mismo tiempo estamos siendo testigos de un gran cambio de tendencia en los países en vías de desarrollo. en estos, los fallecimientos por enfermedades transmisibles tales como la malaria y la tuberculosis descienden de forma importante, al tiempo que se disparan los casos de enfermedades crónicas tales como el cáncer y la diabetes. este cambio de patrón está vinculado, se supone, a la mejora económica y al aumento de la esperanza de vida en estos países.

en un entorno más cercano al nuestro, las principales dolencias que cursan con algún tipo de discapacidad han cambiado poco en este periodo de tiempo. las cinco primeras o principales fueron el dolor lumbar, la depresión, la anemia por deficiencia de hierro, el dolor en el cuello, y la pérdida de auditiva asociada al envejecimiento.

en cuanto a la diabetes, aspecto señalado en el título, se observa un importante incremento de las discapacidades ocasionadas por esta dolencia, pasando, dentro del panorama mundial del puesto 10 que ocupaba en 1993 al 7 en 2013. a este tenor es preciso señalar que en concreto en españa la diabetes es, por encima de cualquier otra, la principal causa de discapacidad. para observar este curioso pero revelador ranquin te sugiero que sigas el enlace de la imagen de la izquierda y “juegues” con el zoom para descubrir las 10 primeras causas de discapacidad en los diversos países del mundo.

el caso es que como te decía la diabetes ha crecido un 45% en 23 años. un crecimiento achacable casi por entero a la diabetes de tipo 2. para crecer tanto hay que tener en cuenta la importante “contribución” de ciertos países. por ejemplo, en china la prevalencia de esta enfermedad se incrementó cerca de un 56% en este periodo… pero hay más en eeuu la tasa aumentó en un 71%; en arabia saudí un 60% y en méxico un 52%.

en resumen un nuevo y actualizado dato que pone de relieve algo que aunque ya lo sabíamos (o precisamente por eso) es especialmente preocupante: la diabetes aumenta en los países ricos en buena parte impulsada por el aumento paralelo de la obesidad. ahora, además, los países en desarrollo se están sumando a esta poca halagüeña tendencia.

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nota: imprescindible agradecer la aportación para esta entrada de juanjo vilar (@juanjovilar).

imagen: stuart miles vía freedigitalphotos.net