La tontería de beber cerveza (o agua) helada para perder peso

interesante la pregunta (por decir algo) que me han formulado en un par de ocasiones:

“¿se puede adelgazar bebiendo cerveza helada?“

he de reconocer que al principio me sorprendió, ya que, según mi interlocutor, “está total y científicamente comprobado que beber cerveza helada sirve para perder peso, es decir, para adelgazar”. la pregunta, como supe después, se basa en la argumentación del documento científico que pueden leer a continuación y que circula en en forma de spam en algunos correos electrónicos. y que dice tal que así, cito textualmente:

“por las leyes de la termodinámica, todos sabemos que una caloría es la energía necesaria para pasar 1 gr. de agua, de 21,5º a 22,5º c. no es necesario ser ningún genio para calcular que si el hombre toma una copa de agua helada (200ml o 200g), aproximadamente a 0º, necesita 200 calorías para ponerla a 1º. para que haya un equilibrio térmico con la temperatura corporal, serán necesarias unas 7400 calorías para que estos 200grs. de agua, alcancen los 37º de la temperatura corporal (200 g x 37ºc). y para mantener esta temperatura, el cuerpo usa la única fuente de energía disponible: la gordura corporal. o sea, que precisa quemar grasas para mantener la temperatura estable. la termodinámica, no nos deja mentir sobre esta deducción. así, si una persona bebe una pinta de cerveza (aproximadamente 500cc) a la temperatura de 0º, pierde aproximadamente 17500 calorías (500 g x 37ºc). ahora bien, no vamos a despreciar las calorías que tiene la pinta de cerveza, que son aproximadamente 1000 calorías para los 500grs. si se restan estas calorías, tendremos que una persona pierde aproximadamente 16500 calorías por la ingesta de una pinta de cerveza helada. obviamente, cuanto más helada esté la cerveza, mayor será la pérdida de calorías. como debe estar claro para todos, esto es mucho más efectivo que, por ejemplo, andar en bicicleta o correr, con lo que solo se quemarían unas 1.000 calorías por hora. así pues, adelgazar es terriblemente sencillo. basta con beber cerveza bien helada, en grandes cantidades, y dejemos a la termodinámica hacer el resto”

¿verdad que suena bien? pues es una patraña. bien organizada, más o menos, pero una patraña destinada a engañar a aquellos que han oído hablar de calorías, de energía de los alimentos, etcétera, pero que en realidad no tienen ni idea. el contenido de este documento científico está totalmente tergiversado. está ideado con el único objetivo de engañar. es, en definitiva, un ejemplo claro de cómo suelen organizarse estos mitos del adelgazamiento fácil. vamos a analizarlo:

1. la definición de caloría es acertada, más o menos: en realidad se trata de la cantidad de energía necesaria para incrementar en un grado centígrado la temperatura de un gramo de agua (en concreto, desde 14,5 ºc hasta 15,5 ºc). por tanto, es cierto que la cantidad de energía necesaria para calentar 200 mililitros de agua helada (a 0 ºc) hasta que alcance 37 ºc (la temperatura corporal) es de 7.400 calorías aproximadamente.

2. es cierto que cuanto mayor sea el volumen de líquido helado, mayor “inversión” de calorías será necesaria para calentarlo hasta 37 ºc. en el caso de medio litro de cerveza helada, la cantidad de calorías es de 18.500 (ya sé que en el texto afirma que 17.500, pero este dato da muestra, una vez más, del calado científico del mismo. su autor no sabe por dónde se agarra una calculadora).

3. falla estrepitosamente en el cálculo del aporte de energía de la cerveza. no son 1.000 calorías, como afirma alegremente, sino unas 225 kilocalorías. fíjense bien, no he dicho 225 calorías, sino 225 kilocalorías, es decir, 225.000 calorías (todo en letra, como en los cheques: doscientas veiticinco mil calorías).

4. el “pequeño error” de esta placentera pero absurda (e ineficaz) herramienta para perder peso trincando cerveza está en confundir calorías con kilocalorías.

hagamos las cuentas bien y veamos el balance de beber medio litro de cerveza helada:

beber medio litro de cerveza helada implica un desembolso energético de 18.500 calorías (para calentarla hasta 37 ºc).
esa misma cantidad de cerveza aporta 225.000 calorías (para llegar al contenido calórico de esta cantidad de cerveza se puede consultar esta entrada)
por tanto, el balance final después de beberla (aparte del puntito gracioso) es de 206.500 calorías positivas.

alguien podría pensar que la dieta de la cerveza helada (que aporta calorías con una resultante claramente positiva) puede cambiarse por la dieta del agua helada (ya que el agua es el único alimento que no aporta calorías). pues bien, para llegar a un balance “cero” entre las calorías que necesita diariamente una persona (pongamos 2.500 kilocalorías, en términos medios) a base de calentar ese agua hasta los 37ºc habría que beber cada día: