anteriormente en este monográfico sobre la dieta mediterránea:

• manolo 48 años, 97 kilos y su dieta mediterránea
• dieta mediterránea (1): origen, mito y realidad (1): introducción
• dieta mediterránea (2): de rockefeller a keys. origen del concepto epidemiológico
• dieta mediterránea (3): ancel keys y su legado. el estudio de los siete países
• dieta mediterránea (4): curiosidades y controversias

el concepto mediático-popular de “dieta mediterránea”

no fue precisamente el conocido como estudio de los siete países lo que lanzó al estrellato mediterráneo-popular a ancel keys. recordemos que el mencionado estudio era una obra de divulgación científica destinada a ser leída y conocida entre otros científicos y que en su interior, además, no había ni una mayor referencia a algo que aludiera a la “dieta mediterránea”.

antes de hablar de cuáles fueron en mi opinión los verdaderos elementos que sí lo propiciaron es necesario presentar a la esposa de keys, margaret, (margaret haney de soltera) que tuvo muchísimo que ver en la epopeya mediterránea. pocos conocen que margaret keys fue una reconocida bioquímica que acompañó, respaldó, supervisó y colaboró con su marido en gran parte de sus estudios. no es de extrañar que así sea (que no se le conozca) cuando detrás de tanta colaboración se comprueba que su nombre no aparece en la autoría de toda la producción científica vinculada al estudio de los siete países. de todas formas ya sabéis eso que dicen que detrás de un hombre de prestigio siempre hay una mujer… sorprendida.

sin embargo, margaret pasó mucho menos desapercibida en las obras de divulgación general que publicó el matrimonio al alimón y que fueron considerados auténticos best-seller de aquella época.

al mismo tiempo que se estaban empezando a recopilar y analizar los datos del estudio de los siete países en las instalaciones del laboratorio de fisiología higiénica de la universidad de minnesota (bajo las míticas gradas de su estadio de fútbol) los keys debieron pensar que ya tenían el caldo de cultivo ideal para lanzar una especie de recetario mitad de cocina, mitad de salud dirigido a la población general y, con este, empezar a divulgar las claves de lo que ellos entendían por comer y vivir bien. todavía, como podrás comprobar por las fechas, el martillo mediterráneo no se había puesto en acción… pero llevaba todo el camino.

el pimer libro

de este modo en 1959 vio la luz la primera edición del volumen titulado eat well and stay well, que como digo se convirtió en un auténtico best-seller. se trataba de un compendio recetas, cada una de ellas con un desglose nutricional completo (algo que sin lugar a dudas creo una escuela que dura hasta nuestros días) y un montón de información sobre qué alimentos pueden ayudar a combatir la enfermedad y promover el bienestar general. aportaba guías para la preparación y cocinado de los distintos alimentos, así como dónde comprar y la forma de hacerlo. el libro presumía de recetas de fáciles de preparar en menos de 30 minutos, haciendo hincapié en la claridad, la sencillez, evitando aspectos demasiado complicados o exóticos. en el libro también se descubría el pequeño gourmet detrás del gran científico y las buenas dotes en la cocina de margaret, que afirmaba haber confeccionado todas las recetas mencionadas. en él, es cierto, se hablaba del colesterol, pero también los keys hacían referencia al modo y manera de elegir un vino o comentaban las excelencias de un buen café expresso mucho antes de que starbucks apareciera en el horizonte de las franquicias. en el plano dietético se apostaba más por una mejor elección de las grasas que por una dieta libre de las mismas.

llega la popularidad

la mayor parte de las fuentes consultadas coinciden en afirmar que fue este libro de cocina el que reportó tanta popularidad keys que le valió por ejemplo una portada de la revista time en enero de 1961. así, en su interior, además de la portada, se le dedicaba un artículo titulado the fat of de land en el que se le apodaba mr cholesterol (sr. colesterol). esta popularidad se acompañó al parecer de una serie de importantes ingresos que les permitió a los keys hacerse con una pequeña hacienda en el sur de italia y trasladar allí su residencia, al menos la principal, en la región de cilento (hoy considerado parque nacional). para que te hagas una idea del efecto, y si se me lo permite, de la obsesión mediterránea de keys, este terminó comprando un terreno en el sur de italia con el fin de establecer allí una especie de “ciudad para científicos” a la que bautizó como minnelea, una combinación de palabras entre minnesota (su lugar de procedencia profesional) y elea, municipio más cercano en el mencionado parque nacional de cilento.

el segundo libro

la maquinaria mediterránea se había puesto en marcha pero aun no estaba ni mucho menos a pleno rendimiento. algo que sí terminó por conseguir el segundo libro del matrimonio aparecido en 1975, how to eat well and stay well. the mediterranean way (como comer y estar bien. el estilo mediterráneo). ahora sí que sí, con este libro se encendió la mecha de toda la parafernalia mediterránea hasta el punto que fue entre la población general y  los medios de comunicación los que terminaron por acuñar el término mediterranean diet o dieta mediterránea. ¿no me crees?

quién mejor que henry blackburn (investigador en la universidad de minnesota y la mano derecha de keys en el estudio de los siete países) para ilustrar porqué se considera a ancel keys padre de la dieta mediterránea y cómo llegó a ser este término lo que hoy se suele entender por él. a la siguiente pregunta (que se puede consultar en este enlace en el site de la universidad de minnesota)…

¿por qué se le atribuye a ancel keys el liderazgo de habernos conducido hacia la dieta mediterránea?

blackburn contesta sin el más mínimo atisbo de duda (y sin mencionar por cierto al estudio de los siete países) lo siguiente:

sus “libros de cocina”, escritos junto con su esposa margaret, empezando por “eat well-stay well” en 1958, y evolucionando hasta el “eat well-stay well the mediterranean way” en 1975, destacaban los hechos que keys consideraba importantes en el estilo de vida mediterráneo, incluyendo la dieta tradicional y que se asociaban con una vida más longeva y saludable, sin las enfermedades típicas de las poblaciones más occidentalizadas. [tras él], han sido los expertos en alimentos, los cocineros y la industria alimentria los que han cogido esas aportaciones de keys y se han apresurado a aportarnos esa expresión tan elegante y chic como es la “dieta mediterránea”. [en realidad y a día de hoy] la población de la cuenca mediterránea es la que ha abandonado este estilo de vida, al tiempo que se ha alejado de la pobreza implícita que tenía asociada en otro tiempo.

lúcidas, maravillosas y acertadas en mi opinión las palabras de henry blackburn que pienso entresacar y destacar para que te/nos quede clara la parafernalia mediterránea:

utilizando esta base documental de una más que autorizada voz en la cuestión mediterránea y coincidiendo a pie juntillas con ella, en el próximo capítulo abordaré en qué ha terminado toda la parafernalia mediterránea a base de productos, alimentos, premios, fundaciones e incluso comida para perros mediterránea.

continuará…

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imágenes: http://www.amazon.com/well-stay-ancel-margaret-keys/dp/b001r10fss y http://www.amazon.com/how-eat-well-stay-mediterranean/dp/0385009062/ref=pd_sim_sbs_b_1 vía amazon.com