el tema de la fitoterapia y los supuestos remedios herbales da para mucho. una de sus facetas, quizá la principal en términos de beneficios, es el tema del adelgazamiento: que si mira este extracto de capsicum (ná más y ná menos que pimiento); que si fíjate que maravilla esto de la cinarina (flamante compuesto de la alcachofa) para “quemar grasas”; o lo flipas con esta cetona de frambuesa, mil veces que mejor que vuestras cinarinas y capsaicinas juntas, etcétera. pero la fraudeterapia, digo, fitoterapia, va mucho más allá y saquea nuestros bolsillos mientras explota a partes iguales los filones de: a) nuestras más mundanas preocupaciones y obsesiones y; b) las tradicionales y milenarias medicinas china e hindú (o de cualquier otra región más o menos exótica).

una de las últimas aplicaciones de la timoterapia, digo, fitoterapia de las que he tenido constancia es aquella que diversifica el negocio a partir de prometer y vender entre el público masculino un aumento de la capacidad, el vigor o la potencia sexual. bien sea prometiendo pétreas erecciones o bien eternos encuentros amorosos con los que con una sola tranca y en una sola “tacada” se pueda dar gusto a un harem de viciosas ninfómanas lascivamente sedientas de lujuria.

así, en el escaparate de un par de herboristerías pude ver el otro día estos dos productos: por un lado el andro xl “estarás a la altura”, con una imagen de un sonriente varón examinando su “fondo de calzoncillo”; y por el otro fortiplus “no para los que no pueden, sino para los que quieren más” con nacho vidal a la cabeza.

en ambos casos se trata de complementos alimenticios con una más que dudosa efectividad en todo aquello que alegan conseguir con su utilización. en cuanto a su publicidad, la de andro xl es especialmente pobre, sobre todo si la comparamos con el despliegue de medios de fortiplus. este último producto ha invertido a base de bien, cuenta con la imagen de una persona más o menos conocida, ha hecho un vídeo promocional bastante elocuente (y divertido, para qué nos vamos a engañar) e incluso en su campaña promocional realizó una cámara oculta con nacho vidal jugando a ser un farmacéutico que detrás de un mostrador terminaba recomendando fortiplus a cualquier cliente con cualquier problema.

la verdad detrás de los erecto-suplementos

aunque el sexo va de buen rollo y todo lo demás, no conviene mezclar churras con merinas. ninguno de los componentes de andro xl ni de fortiplus, han demostrado fehacientemente las cualidades que se le atribuyen en su promoción y venta.

en el caso del primero, andro xl, encontramos cuatro ingredientes:

• arginina alfa cetoglutarato: una sal formada por la combinación del aminoácido arginina y el glutarato, carece de toda evidencia en el sentido que se persigue en este producto.
• citrulina: un metabolito intermediario en el ciclo de la urea. unos pocos estudios han estudiado su acción en el caso de la disfunción eréctil en animales (principalmente ratas) con resultados prometedores. sin embargo los estudios en humanos son escasísimos y aun no han encontrado esa efectividad que se le presupone.
• epimedium l: este es el protagonista exótico de esta recua de prodigiosas sustancias. empezamos mal en la nomenclatura ya que cuando se emplean nombres científicos en la denominación de una especie concreta, lo que se suele hacer si se utilizan abreviaturas, es abreviar el género, en este caso epimedium y dejar el nombre de la especie concreta el completo. aquí, no sé por qué razón se hace al revés, dejando al usuario sin saber en concreto qué especie de epimedium se trata. bueno, sabemos que empieza por “l”, así que el abanico se reduce a unas tres posibles especies e. latisepalum, e. leptorrhizum y e. lishihchenii. en cualquier caso todo el género epimedium al completo se relaciona según la medicina tradicional china con efectos afrodisiacos a partir de su contenido en icariina hasta el punto que en inglés se conoce al epimedium como la “hierba de la cabra cachonda”(sobre el origen de esta nomenclatura dejaré que seas tú quien se pierda en las divertidas leyendas). sustancia que ha demostrado promover el priapismo en conejos… pero hasta la fecha nunca en machos de la especie homo sapiens sapiens. tal y como se pone de relieve en este estudio que revisa la efectividad y seguridad de los remedios fitoterápicos en el caso de la disfunción eréctil, incluido este que nos ocupa:

los ensayos clínicos que avalúan la efectividad de los distintos remedios fitoterápicos en el caso de la disfunción eréctil no ofrecen datos concluyentes. se precisan más estudios en humanos para concretar la potencial efectividad estos, así como sus potenciales riesgos.

• por último, la ornitina alfa cetoglutarato: una sal similar a la primera mencionada, que no está relacionada, ni de lejos con la disfunción eréctil en la literatura científica.

ni que decir tiene que la efsa no ha autorizado hasta el momento ni una sola alegación sobre estas sustancias que, presentes en un complemento alimenticio, justifiquen su uso como favorecedores de la erección. de hecho, no hay admitida (ni tan siquiera a trámite) ni una sola solicitud, para cualquier sustancia (recuerda que hablamos solo de alimentos y de complementos) que tenga como fin este fláccido problema.

por su parte, la composición de fortiplus contiene (nota: sería muy conveniente que los responsables de estos “laboratorios”, así como los del anterior, hagan un curso exprés de cómo citar correctamente especies cuando su usa su nombre científico): tribulus terrestris, turnera diffusa, lepidium meyenii, astragalus membranaceus, ginseg panax, y arginina. dejando de lado el último compuesto, el aminoácido, el resto son especies vegetales que tienen una amplia tradición en su uso como afrodisiacos dentro de las medicinas tradicional china y ayurvédica, o que provienen de los andes… o vete a saber qué razón se les habrá podido ocurrir para ponerla ahí. el caso es que, como ya te he comentado, a fecha de hoy no hay ni un solo compuesto de estos que haya demostrado claramente los efectos que publicitan. sin embargo…

el fraude y el riesgo están a la orden del día en estos preparados

ahora bien, habrá quien se los tome y diga “¡caramba, mi cipotón mola un montón!” con lo cual, qué más quiere el ciego (y la ciega) que ver… las explicaciones para que así suceda (sin complemento flaccidez y con suplemento rigidez) son las que supongo ya conoces (y que hoy solo voy a mencionar): por un lado el efecto placebo y por el otro el de regresión a la media.

pero hay una tercera explicación que quizá no te esperes. entra muy de lo posible que en este tipo de complementos (y ahora no me refiero a las marcas concretas mencionadas), sabiendo sus diseñadores que no sirven para nada, salvo para sacarte los cuartos jugando con tus problemas, hayan decidido adulterarlos con sustancias farmacológicas que sí tienen una probada efectividad en el tratamiento de la disfunción eréctil. estoy hablando de incorporarles ilegalmente sildenafilo o tadalafilo, principios activos de fármacos para esta patología presentes en viagra y cialis respectivamente. así lo pone de manifiesto este estudio: adulteration of purported herbal and natural sexual performance enhancement dietary supplements with synthetic phosphodiesterase type 5 inhibitors (adulteración en suplementos dietéticos naturales y a base de hierbas con pretendida acción sobre la mejora sexual a partir de inhibidores sintéticos de la fosfodiesterasa tipo 5). como no tiene desperdicio el estudio te hago un resumen:

tras evaluar 91 de estas presentaciones comerciales (complementos alimenticios y hierbas “naturales” para la disfunción eréctil) ninguna de ellas hacía la alegación de contener sustancias sintéticas: sin embargo el 81% contenían ingredientes farmacéuticos inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5, incluyendo tadalafilo y/o sildenafilo. de todos ellos, 18 productos contenían una dosis de esas sustancias en cantidad igual o superior al 110% de la dosis máxima aprobada para su uso farmacológico.

así, concluía el estudio, los hombres con disfunción eréctil ponen en riesgo su salud cuando recurren a productos de herbodietética y/o naturales de venta libre que pretenden mejorar el rendimiento sexual debido al peligro que supone la adulteración con inhibidores sintéticos de la fosfodiesterasa tipo 5, a la ausencia de advertencias sobre su seguridad y a las patentes faltas de calidad de los mismos.

aquí en españa no me consta que haya un estudio de similares características (y hace falta). sin embargo, en el terreno de las denuncias, la única nota discordante con los productos mencionados es la denuncia que han presentado contra fortiplus acicom y auc. pero esta denuncia se centra tan solo en las cuestiones publicitarias del mismo antes que en su eficacia y seguridad. tal y como sucede en cuestiones de sexo, una pena eso de quedarse a medias.

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imagen: thaikrit vía freedigitalphotos.net