la cafeína es la sustancia más famosa dentro de la familia de sustancias psicoactivas más consumidas en todo el mundo, las metilxantinas… y de largo. baste saber que según algunas fuentes cada día se consumen cerca 1.600 millones de tazas de café. al día, repito. y eso contando solo con el café, ya que si para contabilizar la cantidad de cafeína (o sustancias análogas) se considera también el consumo de té, mate, cacao y refrescos de cola… imagina la cantidad de “cafeína” que este saldo reportaría.
antes de continuar, prefiero aclarar que las denominadas como teofilina, teobromina y mateína… presentes de forma natural en las bebidas o alimentos respectivos té, cacao y mate, son también metilxantinas (sustancias de la misma familia química que la cafeína y que guardan un parentesco químico y de efectos fisiológicos muy próximos)
metidos ya en materia es preciso recordar una de las máximas de las toxicología, atribuida a paracelso, que sostiene, más o menos, que “todo es veneno, nada es sin veneno. sólo la dosis hace el veneno” (el original de esta frase, en alemán, queda mucho más contundente, es cierto, aunque la mayoría por estos lares no tengamos ni idea de qué quiere decir: “alle dinge sind gift und nichts ist ohne gift; allein die dosis macht, dass ein ding kein gift ist”.
con este punto de partida es preciso coincidir que hasta aquellos elementos que consideramos intrínsecamente salutíferos, como por ejemplo el agua, pueden tener efectos negativos si nos pasamos con su consumo. ¿beber mucha agua puede resultar perjudicial? no lo dudes… y no poco perjudicial, tienes algunos ejemplos en este enlace y en este otro.
y la cafeína no va a ser una excepción. de hecho sobre esta sustancia se reparten halagos y pestes casi a partes iguales. aunque también es cierto que de un tiempo a esta parte se ha producido una especie de redención nutricional sobre el café… así algunos estudios relacionan sus potenciales beneficios con el contenido en cafeína, pero otros en alguna otra de los cientos de sustancias con actividad biológica que suelen estar presentes en el café y que acompañan a la cafeína. eso, claro está cuando no se consuma café descafeinado, en cuyo caso, esos potenciales efectos no podrán estar relacionados con la cafeína y sí con alguna otra de esas sustancias.
¿qué es la cafeína y que efectos conocidos tiene?
según la base de datos de encabezados de terminología médica, describe la cafeína como:
una metilxantina natural presente en algunas bebidas y que también se utiliza como agente farmacológico. el efecto más notable de ella es el de estimular del sistema nervioso central, aumentando el estado de alerta y la agitación. también relaja el músculo liso, estimula el músculo cardíaco, estimula la diuresis, y parece ser útil en el tratamiento de algunos tipos de dolor de cabeza. también se han observado algunos efectos celulares [no sistémicos] de la cafeína, pero no están del todo claros en base a su perfil farmacológico. entre los efectos más importantes descritos figuran la inhibición de ciertas enzimas (como las fosfodiesterasas de nucleótidos cíclicos), funcionar como un antagonista para los receptores de adenosina, y modular el metabolismo del calcio dentro del panorama intracelular.
el problema de dominar “la fuerza”
sea como fuere, al parecer existe una tendencia en alza entre determinados sectores de la población general que en base a una lectura incompleta, descontextualizada o directamente errónea de lo que actualmente se sabe a ciencia cierta sobre la cafeína, se han lanzado a consumir la cafeína en estado puro. no me preguntes sobre cuáles son esos pretendidos beneficios, ya que en estas cuestiones prefiero mirar para otro lado. el caso es que la administración sanitaria estadounidense (la conocida como fda) ha salido a la palestra para alertar de los peligros que tiene el consumo de cafeína pura (ver en este enlace):
la administración de alimentos y medicamentos (fda, por sus siglas en inglés) advierte que se está vendiendo cafeína pura en polvo directamente a los consumidores y recomienda no adquirir estos productos. en particular, a la fda le preocupa la cafeína pura en polvo que se vende en bolsa al por mayor en internet. la fda tiene conocimiento del fallecimiento de al menos un adolescente que consumió estos productos.
en esencia, estos productos son 100 por ciento cafeína. una sola cucharadita de cafeína pura equivale, aproximadamente, a 25 tazas de café.
la cafeína pura es un estimulante poderoso y una pequeña cantidad puede causar una sobredosis accidental. […]
los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden incluir pulso acelerado o peligrosamente errático, convulsiones y la muerte. vómito, diarrea, estupor y desorientación son también síntomas que acarrea la toxicidad de la cafeína. y es probable que estos síntomas sean mucho más intensos que los que ocasionan tomar demasiado café, té u otra bebida con cafeína. […]
la fda recomienda a los consumidores no adquirir cafeína pura en polvo.
es casi imposible medir con exactitud la cafeína pura en polvo con los medidores comunes de la cocina y es fácil que uno consuma una cantidad mortífera.
así pues, aunque algunos estudios hayan podido hacer descansar un potencial beneficio en el consumo de cafeína a partir de la ingesta racional de alimentos, esto no quiere decir, ni mucho menos, que más sea mejor. está bien que te guste, como a mí, el café tan negro como darth vader… pero una cosa es eso y la otra pasarse cuatro galaxias con la cafeína.
déjate de rumores y consulta con un profesional sanitario de reconocido prestigio antes de lanzarte a realizar cosas raras.
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nota: quiero agradecer a julio basulto (@juliobasulto_dn) y miguel lurueña (@gominolasdpetro) sus aportaciones para la realización de este post.
imagen: samuiblue vía freedigitalphotos.net y the conmunity – pop culture geek vía wikimedia commons
¡¡Madre mía!! pero.. ¿dónde nos dejamos el sentido común cuando nos hicimos adultos?
Yo soy semi cafetera-tetera, tengo mis días y mis horas pero.. ¡¡ni me planteo tomarme 25 cafés en un día!!¡¡Tremendo!!
Y eso que tengo la tensión baja habitualmente.. pero con tres en el día ya me noto ligeramente acelerada..
Está claro, se nos va mucho la cabeza, Juan.
Saludos!!
Y yo con uno, si es a partir de las 6, ya puedo olvidarme de dormir. Prefiero el té blanco con flores
Yo antes tomaba mucho, uno con leche por la mañana temprando, otro a media mañana, otro con leche a medio día, a eso de las 18:00 un vaso ancho de whisky con hielo y café solo y por la noche, sobre las 22:00 otro como ese, más que nada para aguantar en el trabajo hasta las 07:00 de la mañana. Cuando dejé ese trabajo, dejé de tomar café. Ahora que han pasado unos años, tomo solo una taza de café con leche después de comer para no dormirme viendo la tele. Tanto café no es bueno, con el tiempo, me hacía daño en el estomago. Como digo, ahora poquito.
Yo bebo una bebida energética al día por la mañana (como mucho dos los sábados), pero de ahí no paso. Si ya eso me parece bastante, meterse cafeína pura en vena es una invitación a tener problemas muy serios.
Cucharada de descafeinado en la leche para desayunar y punto pelota; es una bebida que nunca me ha llamado la atención; si bien es cierto, cuando tengo que tomar algo con alguien y no tengo muchas ganas de tomar nada, me pido un café descafeinado solo (que da para un sorbito y medio)
Como anécdota diré que antes de los controles antidoping en el deporte, algunos deportistas inmediatamente antes de la competición se tomaban ingentes cantidades de café (aún no existían las bebidas energéticas) para aumentar su rendimiento. Por suerte o por desgracia el ser humano siempre ha intentado ir más allá de lo “naturalmente saludable”…y eso es algo que no ha cambiado….ni cambiará!!
Y recuerda que si buscas Tiendas Online de Alimentación y Bebidas en España somos tu web de consulta, visítanos en http://elpedidohosteleria.com
Creo que hubiese sido interesante comentar la cafeina pura en pastillas, que elimina el riesgo de pasarse con la dosis, 200 mg de cafeina por una de estas, lo que viene a ser unas 3 tazas grandes si tengo entendido.
Dice ser elpedidohosteleria.com
Cierto, porque dicen que el café es una de las mejores bebidas para aumentar la energía de cara al deporte. En muchas webs lo recomiendan. Lo se porque estuve buscando como aumentar mi energía para aguantar mejor el ejercicio físico cuando estuve haciendo dieta y lo recomendaban mucho. También aconsejaban el ginseng, pero este por lo visto era más perjudicial y nada recomendable para el corazón.
Hola, buena entrada.
Por cierto, y aunque no esta directamente relacionado con el tema en si ¿de donde sacas que la famosa frase de Paracelso sea originalmente en Alemán y específicamente esa que escribiste (esto ultimo lo pregunto en especial por que seguramente en español y puede que otros idiomas, al igual que yo hayas visto varias versiones similares pero diferentes a fin de cuentas respecto a su redacción)?
Saludos!