El CoCo es una app móvil gratuita que tiene como objetivo fomentar un consumo más consciente

No voy a marear la perdiz, esta entrada es para comunicar que desde principios de este mes de septiembre estoy colaborando, como nutricionista, con el equipo de El CoCo, una aplicación gratuita cuyo propósito es informar a los consumidores para que estos puedan realizar elecciones conscientes… y de ahí su nombre, que proviene de El Consumidor Consciente.

¿Para qué sirve El CoCo?

Una vez que te descargues El CoCo (disponible para dispositivos Android y Apple) podrás escanear el código de barras de cualquier producto alimenticio y de esta forma obtendrás en la actualidad dos calificaciones que te ayudarán a hacerte una idea de la qué clase de producto que tienes en las manos o en el lineal de un supermercado. Esas notas son:

NOVA: clasificación por su grado de procesamiento

La primera nota en la que te deberías fijar es la que se aporta en función de la clasificación NOVA, que en una escala de 1 a 4 te dará una idea del grado de procesamiento de ese alimento o producto alimenticio. Has de tener en cuenta que NOVA 1, NOVA 2, NOVA 3 o NOVA 4 no es una escala progresiva de procesamiento, por eso te invito a que te informes mejor de qué implica cada una de esas categorías en este enlace. Si quieres un ultraresumen se podría decir que:

• • NOVA 1 corresponde a aquellos alimentos sin procesar o mínimamente procesados.
  • NOVA 2 se aplica a ingredientes culinarios procesados. Se basa en alimentos del grupo 1 mediante triturado, prensado o molido que se utilizan principalmente como base de la cocina o para sazonar.
  • NOVA 3 refiere a alimentos procesados. Son normalmente productos NOVA 1 que se han combinado con productos NOVA 2 (sal, azúcar, aceite…). Estos productos suelen contener entre 2 a habitualmente no más de 5 ingredientes.
  • NOVA 4 corresponde a productos ultraprocesados. Suelen ser preparaciones industriales con más de 5 ingredientes en general siendo que muchos de ellos son imposibles de encontrar en el marco de nuestras cocinas. Pueden y suelen estar sometidos a procesos poco “naturales” como hidrogenización, extrusión, molturación, etcétera, y suelen ser esa clase de productos que se prodigan especialmente en la publicidad alimentaria (muy por encima de los productos del resto de categorías NOVA).

Si quieres, tienes una explicación pormenorizada del sistema NOVA en este otro enlace y de manos de los propios autores de este sistema de clasificación.

Nutriscore: clasificación por su perfil nutricional

La segunda nota que debiera aparecer es la clasificación por colores y letras de “A” a “E” conocida como Nutriscore. Tienes más información breve al respecto en este enlace. En resumen, se trata de una única nota obtenida a partir de un algoritmo en el que hay elementos en el producto que se ponderan de forma negativa (la densidad energética y los contenidos en grasa saturada, azúcar y sodio) y otros de forma positiva (las proporciones en los ingredientes del alimento de verduras, frutas, legumbres y frutos secos, además de la fibra y la cantidad de proteínas que aporten).

La ventaja del Nutriscore frente a otros sistemas de valoración nutricional de los alimentos radica en ofrecer una única nota totalizadora y no volver locos a los consumidores con la convivencia de un semáforo para cada nutriente sensible (tal y como expliqué en su día en este artículo para El Comidista).

El compromiso de El CoCo con la información más útil

La notación NOVA tiene pocos detractores, y la mayor parte provienen de la industria de lo ultraprocesado (NOVA 4), y es normal: se trata de productos que se desalienta consumir, al tiempo que la industria que los producen suele ser esa clase de industria con muchos recursos y pocos escrúpulos. Esa que suele estar representada como un lobo con piel de cordero (nos lo contaba así la exdirectora general de la OMS Margaret Chan). Sí que es cierto que hay algunos productos en los que se hace dudosa su clasificación en un u otro grupo NOVA y por lo general (aunque hay excepciones) los NOVA 1 molan mucho desde el punto de vista nutricional, y los NOVA 4 no molan nada.

Son más frecuentes las aberraciones en el sistema Nutriscore. Con ‘aberraciones’ me refiero tanto a productos que obtienen una buena nota y sobre los que no convendría recomendar su consumo (por ejemplo, la Cocacola zero o los zumos obtienen una B -verde claro-), como a otros productos claramente recomendables y que quedan clasificados con una mala o pésima nota en el Nutriscore (el caso del aceite de oliva es paradigmático con una D, aunque al parecer algunas administraciones han acordado hacer una excepción). Y la cocacola zero y el aceite de oliva no son casos excepcionales, hay muchos más ejemplos, que además varían de país en país (de cómo se catalogue a sus productos icónicos).

Además de estas cuestiones, en algunos productos es virtualmente imposible calcular el Nutriscore ya que en su algoritmo se usa un dato que los productores no están obligados a dar: me refiero a la cantidad o proporción concreta de ciertos ingredientes en el producto final.

Así se etiquetarán algunos productos con la nueva medida anunciada por Sanidad.#NutriScore pic.twitter.com/tykZTQ8L0P

— sinAzucar.org (@SinAzucarOrg) November 12, 2018

Por estas tazones, entre otras, desde El CoCo fieles a su compromiso con el consumidor y en base a su independencia (te recomiendo leer el Manifiesto de El CoCo) hemos asumido ofrecer en un futuro próximo una notación original, basada en criterios científicos y especialmente exigente que sea útil para nuestros usuarios.

La idea, tal y como reza el título de la entrada de hoy es que los consumidores hagan cada vez mejores elecciones alimentarias. Para ello lo ideal es que nunca o apenas tengan la necesidad de usar nuestra aplicación, por que los productos de un mercado no suelen tener un código de barras que escanear. Y que para todo lo demás, que sí lo tenga, que traten de informarse lo mejor que puedan de sus pros y de sus contras en virtud de sus intereses particulares.

La idea es que los consumidores hagan cada vez mejores elecciones alimentarias

Mi compromiso con El CoCo

Es posible que os estéis preguntando las razones por las que me he sumado a este proyecto y las conté tal cual en una entrevista que tenéis colgada en su propio portal. Este es el enlace, pero no obstante os la transcribo aquí entera:

1º – Juan, ¿Por qué has decidido ser embajador de esta iniciativa?

Lo cierto es que fueron varios lo factores, todos juntos, los que me hicieron muy fácil tomar esa decisión:

Puede que parezca un topicazo pero la mezcla de sencillez y amabilidad con la que se me presentó la aplicación por parte de sus creadores fue lo primero que captó mi atención.

Al mismo tiempo era fácil darse cuenta que ellos estaban verdaderamente interesados en mejorarla antes que fijarse en mi perfil única y exclusivamente como un “embajador”.

Esto se contrastó desde el primer momento cuando mis primeras sugerencias las debatimos de inmediato y de una u otra forma se aplicaron a continuación.

Es decir, El CoCo pone al consumidor en el centro de sus objetivos manteniendo al mismo tiempo un especial interés en que la herramienta sea sólida desde el plano científico.

2º – ¿Cuál es tu papel con El CoCo? ¿Estás involucrado en el desarrollo del proyecto?

Claro, totalmente. De otra forma, y como he comentado, no me hubiera involucrado jamás.

El espíritu de mejora es constante para facilitar a los usuarios la mejor de las herramientas para que pueda realizar elecciones informadas desde el punto de vista nutricional.

Sabemos que las notaciones que utilizamos ahora, NOVA y Nutriscore, y por ese orden, tienen cada una en su terreno algunos puntos de mejora y estamos trabajando en ello. Seguro que los usuarios quedan sorprendidos y satisfechos.

3º – ¿Qué grandes retos crees que hay en España en el ámbito de la nutrición?

Esos retos son tantos y tan importantes que podríamos empezar a responder esta pregunta y acabar tres días más tarde. Así que voy a hacer algo que está también en la filosofía de El CoCo, que no es otra cosa que tratar de hacer aquello que es complicado más sencillo, y por tanto voy a resumir esos retos en dos:

Conseguir que nuestra administración sanitaria deje de hacer constantes brindis al sol (con la creación de planes y acciones absolutamente inútiles) y se tome en serio los problemas que tenemos en nuestra sociedad en relación a los malos hábitos de vida.

Dotar de consciencia a los consumidores, cambiar sus hábitos de compra y de esta forma forzar a que la mala industria alimentaria (más en particular la de los ultraprocesados) deje de promocionar con características saludables aquellos productos con peor perfil nutricional.

Foto de Gonzalo Bullón

4º – ¿Crees que proyectos como El CoCo pueden aportar a que la población coma de manera más saludable?

De lo que no me cabe la menor duda es que en general este tipo de aplicaciones y proyectos ayudan a tomar conciencia de la importancia de tener unos mejores hábitos alimentarios. Si los criterios que se emplean para aportar esa información son adecuados, tanto más válidos serán esos progresos. Por mi parte voy a poner todo de mi parte para que El CoCo sea un referente en este terreno.

La calidad nutricional de los productos de alimentación puede ser muy diferente de lo que te cuentan los embalajes y la publicidad

Nos emociona y también nos ayuda que seas parte de la comunidad de El CoCo

Uno de los pilares de El CoCo es su confianza en la fortaleza de la comunidad. Juntos y organizados somos mucho más fuertes e inteligentes, generamos información más fiable y somos un potente motor de cambio. Si todos cambiamos juntos, el mundo y en particular cierta industria alimentaria malsana, también es posible que cambie… o que forcemos a nuestra administración a pensar más en nosotros y menos en esa industria.

Por eso, cada vez que por ejemplo escanees un producto con nuestra aplicación y no obtengas ningún resultado, te invitamos a que a través de un proceso sumamente intuitivo nos envíes tres imágenes del producto en cuestión: 1ª de su denominación genérica, 2ª de la tabla de información nutricional y 3ª de la lista de ingredientes) con el fin de que podamos analizar esa información y ofrecer a nuestra comunidad las notas que corresponda sobe ese producto.

Os mantendré puntualmente informados, y mientras tanto, permitidme que insista, aquí tienes de nuevo los enlaces para descargarte la app para Android y para Apple.